CASABLANCA, 26 mars (Reuters) - Le marché marocain du ciment devrait légèrement croître cette année, l'investissement de l'Etat dans le logement social compensant les retards et les annulations dans l'immobilier commercial, estime la filiale locale de Lafarge . "Nous pensons (...) qu'il y aura une petite hausse de la demande de ciment en 2009 parce que les fondamentaux de l'économie marocaine sont solides et qu'il y a d'importants besoins dans le logement", a dit mercredi soir Jean-Marie Schmitz, directeur général de Lafarge Ciments. Il a précisé que sa société disposait déjà des capacités nécessaires pour faire face à une hausse de la demande, grâce à l'ouverture prévue en mai d'une nouvelle unité de production à Tétouan, dans le nord du pays. Le marché marocain du ciment a crû de 15,7% sur la période janvier-juillet 2008 puis de 1,5% seulement sur les cinq derniers mois de l'année, ce qui donne au final pour l'ensemble de 2008 une croissance annuelle de 9,9%, a précisé Lafarge Ciments. Les ventes en volumes de la société ont augmenté de 6,2%, lui assurant une part de marché de 40,6%. Son bénéfice net a progressé de 16% à 1,69 milliard de dirhams (151 millions d'euros environ) pour un chiffre d'affaires de 4,91 milliards (+13%). Le groupe Lafarge et SNI , une holding contrôlée par la famille royale, détiennent chacun 50% du capital de Lafarge Maroc, qui à son tour contrôle 69% de Lafarge Ciments, cotée à la Bourse de Casablanca. (Zakia Abdennebi, version française Marc Angrand)
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